Сын Мар­ка Пор­ция Като­на Лици­ни­а­на, избран­но­го пре­то­ра в 152 г. до н. э., и Эми­лии Тер­ции (Cic. Verr. II. 4. 22; Brut. 108; Vell. II. 8. 1). Ора­тор с посред­ст­вен­ны­ми спо­соб­но­стя­ми (Cic. Brut. 108). В 133 г. под­дер­жи­вал Тибе­рия Грак­ха (Cic. Lael. 39), но в 123—122 гг., види­мо, про­ти­во­дей­ст­во­вал его бра­ту Гаю (Cic. Brut. 128). В 123 г. зани­мал долж­ность моне­та­рия (RRC. 274).

Не позд­нее 117 г. зани­мал долж­ность пре­то­ра, веро­ят­но, управ­лял Сици­ли­ей, где всту­пил в кон­фликт с жите­ля­ми Мес­са­ны, кото­рые в ответ задер­жа­ли его обоз (Cic. Verr. II. 4. 22, ср. Badian 1993, 203—210).

В 114 г. кон­сул (Fast. Ant.; Plin. NH II. 98; 147; Obseq. 37; Chron. 354; Chron. Idat.; Chron. Pasch.; Cassiod.); полу­чил про­вин­цию Македо­ния, во Фра­кии вёл вой­ну со скор­дис­ка­ми и потер­пел пора­же­ние, поте­ряв армию (Liv. Per. 63; Eutrop. IV. 24; Flor. I. 39. 4; Cass. Dio XXVI. fr. 88).

В 113 г. осуж­дён за вымо­га­тель­ства в Македо­нии, при­го­во­рён к воз­ме­ще­нию неболь­шой сум­мы (Cic. Verr. II. 3. 184; 4. 22; Vell. II. 8. 1). В 109 г. осуж­дён соглас­но Мами­ли­е­ву зако­ну за под­стре­ка­тель­ство Югур­ты к непо­ви­но­ве­нию сена­ту; уда­лил­ся в изгна­ние в Тарра­кон (Cic. Balb. 28; Brut. 128).